ばね式熱電対メーカースプリング式熱電対は感温素子であり、温度を直接測定し、温度信号を熱起電力信号に変換し、電気計器（二次計器）を通じて被測定媒体の温度に変換する一次計器である。熱電対測温の基本原理は2種類の異なる成分の材質導体が閉回路を構成し、両端に温度勾配が存在すると、回路の中に電流が通過し、その時両端の間に起電力--熱起電力が存在し、これがいわゆるセベック効果である。

2つの異なる成分の均質導体は熱電極であり、温度の高い一端は作業端であり、温度の低い一端は自由端であり、自由端は通常ある一定の温度下にある。熱起電力と温度の関数関係に基づいて、熱電対インデックステーブルを作成する、インデックステーブルは、自由端温度が0℃のときの条件で得られ、異なる熱電対は異なるインデックステーブルを有する。

熱電対回路に第3の金属材料を接続する場合、この材料の2つの接点の温度が同じである限り、熱電対による熱電位は変化しない、すなわち第3の金属接続回路に影響されない。したがって、熱電対測温時には、測定計器にアクセスし、熱起電力を測定した後、被測定媒体の温度を知ることができる。